在槟城的印度街,每当印度人节日时候, 可以看到一群从事特殊行业的手艺人——手绘师. 一块布,几个圆锥形颜料筒做的画笔,便是他们的创作工具. 这种历史悠久的手绘艺术,让印度人节日变的多姿多彩了. 这种名叫“曼海蒂”的手绘艺术在印度最远可以追溯到5000年前,但也有专家认为它是12世纪随着阿拉伯文化及莫卧尔王朝的兴盛而传入印度. 后来也随着印度移民流传到马来西亚等国家. 手绘所用的颜料来自印度北方一种叫“汉娜”的植物. 人们采摘下这种灌木的叶子和嫩芽,将其磨成极精细的糊状物,便成为手绘师重要的绘图原料 . 如今手绘师都是通过购买现成的原料绘制图案. 现在的纹身店也引进了这种服务.
印度新娘结婚时候也都有手绘. 有些新娘在随后的日子里,就以手绘为由躲过家务劳动. 等到十几天后再回娘家时,母亲如果看到女儿的手绘依然未褪便会如释重负.
印度新娘手绘的图案也有很多讲究.许多花朵都代表了对新娘“多子多福”的祝福,孔雀和荷花是印度的国鸟和国花,象征着丽、富贵,扬起鼻子的大象则代表家庭繁荣和好运. 有时调皮的新娘女伴们还会把手绘变成一种游戏.她们把新郎的名字隐藏在新娘的手绘图案中,只有在这些图案中找到自己的名字,新郎才可以开始甜蜜的新婚之夜.
也有很多的孩子在节日里也进行手绘.
除印度人做手绘外,也有华人也会做简单的手绘图案
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